สยามอินเตอร์คอนติเนนตัล: โรงแรมในตำนานที่ถูกลืมของกรุงเทพฯ

โดย สมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย

ในยุคที่กรุงเทพฯ กำลังก้าวสู่ความเป็นสากล หนึ่งในสัญลักษณ์แห่งความรุ่งเรืองของวงการโรงแรมไทยคือ “สยามอินเตอร์คอนติเนนตัล” (Siam InterContinental Hotel) โรงแรมระดับ 5 ดาวที่เคยเป็นความภาคภูมิใจของคนไทย และเป็นประตูสู่การต้อนรับนักท่องเที่ยวระดับโลก

จุดเริ่มต้นของตำนาน

เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ในปี พ.ศ. 2509 (ค.ศ. 1966) บนทำเลทองของถนนราชดำริ ใจกลางย่านการค้าสยามสแควร์ โรงแรมแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของเครือ อินเตอร์คอนติเนนตัล โฮเทลส์ แอนด์ รีสอร์ตส์ (IHG) ซึ่งเข้ามาลงทุนในไทยช่วงที่การท่องเที่ยวเริ่มเฟื่องฟู

ด้วยสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานความทันสมัยและความเป็นไทย ผ่านลวดลายแกะสลัก งานไม้ประดับ และการออกแบบที่หรูหรา โรงแรมแห่งนี้กลายเป็นจุดหมายของนักเดินทางระดับ VIP ทั้งนักธุรกิจ ดาราฮอลลีวูด แม้แต่ราชวงศ์จากต่างประเทศ

ยุคทองของสยามอินเตอร์คอนติเนนตัล

ตลอดเกือบ 40 ปี สยามอินเตอร์คอนติเนนตัลคือสถานที่จัดงานสำคัญมากมาย:

• งานเลี้ยงระดับราชวงศ์และผู้นำโลก

• งานสังสรรค์สุดเอ็กซ์คลูซีว์ของสังคมชั้นสูง

• ร้านอาหารระดับตำนาน เช่น The Café และ The Penthouse Grill ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในร้านอาหารที่ดีที่สุดในกรุงเทพฯ ในยุคนั้น

ที่นี่ยังเป็นโรงแรมแรกๆ ของไทยที่นำมาตรฐานการบริการระดับโลกมาใช้ ทำให้กลายเป็นแบบอย่างให้โรงแรมไทยในยุคต่อมา

การจากไปของตำนาน

เมื่อกรุงเทพฯ พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว โรงแรมใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย สยามอินเตอร์คอนติเนนตัลเริ่มสูญเสียความโดดเด่น และในที่สุดก็ปิดตัวลงในปี พ.ศ. 2545 (ค.ศ. 2002) เพื่อถูกรื้อถอนและแทนที่ด้วย ศูนย์การค้าสยามพารากอน ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

ความทรงจำที่ยังคงอยู่

แม้วันนี้ตัวตึกจะไม่เหลืออยู่แล้ว แต่ สยามอินเตอร์คอนติเนนตัล ยังคงอยู่ในความทรงจำของผู้ที่เคยใช้บริการ หรือแม้แต่คนรุ่นหลังที่ได้ยินเรื่องราวของโรงแรมระดับตำนานแห่งนี้

สมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ขอนำเสนอเรื่องราวนี้เพื่อให้คนรุ่นใหม่ได้เห็นภาพประวัติศาสตร์การท่องเที่ยวไทย ที่เต็มไปด้วยความทรงจำและเรื่องราวน่าประทับใจ

อ่านเรื่องราวอื่นๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์การท่องเที่ยวไทยได้ที่ [ลิงก์เว็บไซต์สมาคมฯ]

#สยามอินเตอร์คอนติเนนตัล #ประวัติศาสตร์โรงแรมไทย #กรุงเทพในความทรงจำ

(บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อบันทึกความทรงจำทางประวัติศาสตร์ ไม่เกี่ยวข้องกับเครือ IHG ในปัจจุบัน)